Принято считать, что активное использование принтера в бытовых целях началось с 1985 года, а первая модель с функциями цветной печати — Canon BJC-440 — появилась только в 1988 году.

---

Уничтожение деревьев ради бумаги

На заре персональных компьютеров, когда люди думали, что это очередная революция двадцатого века, а не фундаментальное изменение в нашем существовании, кто-то выдвинул идею, что компьютеризация обработки данных приведёт к «безбумажному офису».

Мы вошли во второе столетие, в котором используем компьютеры, но чтобы произвести бумажные копии всего, начиная от бюджетов компаний, сопровождаемых полноцветными графиками, до самодельных поздравительных открыток, будет загублено больше деревьев, чем когда бы то ни было.

Мало того, что мы создаём большее количество распечаток, чем когда-либо прежде, сама компьютерная печать превратилась в часть изобразительного искусства. Сущностью целой новой категории программного обеспечения — настольных издательских систем — является улучшение качества печатной продукции.

Кто бы ни сделал то ошибочное предсказание о безбумажном офисе, он упустил важный факт. Этот человек, вероятно, думал о том, что офисы будут использовать бумагу так же, как в эпоху пишущих машин. Тогда мы могли украшать белые листы только чёрными буквами и цифрами, причём зачастую абсолютно деловыми.

Развитие технологии печати

Но что предсказатели не видели — это то, что программное обеспечение и технология печати сделают возможным быстро, просто, графично и красочно печатать бумажные копии сообщений, информационных бюллетеней, графиков и, конечно, бюджетов компаний и поздравительных открыток так, что даже лучшая пишущая машинка Selectric от IBM никогда не смогла бы сделать ничего подобного.

Скорость и простота печати

Скорость и простота были первыми удобствами печати. Принимая во внимание, что простую опечатку на пишущей машинке можно только затереть или исправить пером, сегодня проще исправить ошибку прямо на экране и напечатать новую безупречную копию. Следующим большим шагом на пути прогресса стала графика.

Эпоха документов, состоящих из одних слов, закончилась с появлением программного обеспечения, способного напечатать на матричном принтере примитивную линейную диаграмму. В наше время на стандартном офисном принтере можно напечатать всё что угодно, от штрихового рисунка до полутоновой фотографии.

Принтер — важный компонент компьютерной системы

Сегодня границей, которую успешно преодолевают офисные принтеры, является цвет. Качество и скорость цветных принтеров увеличиваются, а их стоимость уменьшается. Поскольку они также могут исполнять роль черно-белых принтеров, можно ожидать, что цветные принтеры займут место черно-белых в офисе и дома.

Бумага не исчезла из офиса. Вместо этого она стала играть новую роль. А скромный принтер стал теперь одним из наиболее важных компонентов компьютерной системы.

Изображения текста и графики составлены из точек

Любой принтер, струйный ли, матричный, лазерный, с термической возгонкой красителя или твёрдыми чернилами, выполняет по существу одну и ту же задачу: он создаёт образ из точек на листе бумаги.

Точки могут различаться размерами или быть нарисованы разными чернилами, могут наноситься на бумагу различными средствами, но все изображения текста и графики составлены из точек. Чем меньше точки, тем более привлекательна распечатка.

Точечная матрица

Это и есть фундаментальное изменение в компьютерном принтере для всей печати со времён Гуттенберга. Свобода созданной Гуттенбергом подвижной литеры также имела ограничения. Печать производилась полностью сформированными символами, буквами и цифрами.

Точечная матрица изменила это. С ней принтер смог напечатать всё, что может быть составлено из множества крошечных точек.