Способ общения в Интернете в реальном времени.

Под словом чат обычно понимается групповое общение, хотя к ним можно отнести и обмен текстом «один на один» посредством программ мгновенного обмена сообщениями.

В отличие от электронной почты или форума, в которых пользователь отсылает сообщение, а потом ждёт ответа на него, в чате ты можешь общаться с другом практически напрямую, обмениваясь короткими текстовыми сообщениями.

Чаты могут быть:

• групповыми, когда в «разговоре» участвует сразу несколько человек;
• персональными, когда обмениваются сообщениями только два человека.

Для некоторых чатов создаются специальные веб-сайты. Чтобы начать разговор, нужно сначала зайти на такой веб-сайт или использовать специальные программы.

Для персональных чатов есть многочисленные службы мгновенных сообщений: ICQ, Google Talk и другие работающие с ними программы (мессенджеры), и наконец, функции чата есть в любой социальной сети.

Использование практически любого чата требует от пользователя наличия учётной записи.