Отдельное внешнее устройство или сетевая плата, устанавливаемая в компьютер, чтобы с её помощью связываться с Интернетом по телефонной линии.
Ранее модемы применялись также в сотовых телефонах (пока не были вытеснены цифровыми способами передачи данных).
Первым модемом для персональных компьютеров стало устройство Micromodem II для персонального компьютера Apple II, выпущенное в 1979 году компанией Hayes Microcomputer Products. Модем стоил 380 долларов и работал со скоростью 110/300 бит/с.
Модемы различаются:
- по исполнению (внешние или внутренние),
- по принципу работы (аппаратные или программные),
- по типу сети, к которой производится подключение,
- а также по поддерживаемым протоколам передачи данных.