Совокупность программ, обеспечивающих взаимодействие аппаратной и программной составляющих компьютера, а также интерфейс взаимодействия человека с компьютером.

Самая распространённая сегодня операционная система для персональных компьютеров — Windows компании Microsoft, разные версии которой установлены примерно на 90% десктопов и ноутбуков.

Операционные системы — как и любые другие программы — бывают проприетарными (например, Windows и Mac OS X), то есть все права на их разработку и использование принадлежат каким-то фирмам, которые продают пользователям разрешения ими пользоваться.

Кроме проприетарных, бывают свободные ОС (и программы).

За их использование не нужно платить, а сами эти операционные системы разрабатываются тысячами программистов на общественных началах.

Это комплекс программ, обеспечивающий управление аппаратными средствами компьютера, организующий работу с файлами и выполнение прикладных программ, осуществляющий ввод и вывод данных.