Правила, по которым работает компьютерное оборудование или программы.

Один из самых известных протоколов — TCP/IP (сокращение от transmission control protocol/internet protocol, то есть «протокол управление передачей/интернет-протокол») — правила обмена данными между компьютерами в сети Интернет.

TCP/IP — сетевая модель передачи данных, представленных в цифровом виде. Модель описывает способ передачи данных от источника информации к получателю.

Пара других протоколов знакома всем пользователям электронной почты: это POP и SMTP — протоколы отправки и приёма электронных писем. Практически все современные клиенты и серверы электронной почты поддерживают оба стандарта.

В настоящее время под «протоколом SMTP», как правило, подразумевают и его расширения. Протокол SMTP предназначен для передачи исходящей почты.

Недавно я понял, для чего нужна электронная почта — чтобы общаться с теми, с кем не хочешь разговаривать.
(Джордж Карлин)