Электронный датчик, измеряющий параметры окружающей среды: освещённость, температуру, положение устройства в пространстве, магнитное поле и другие параметры.
Сенсор передаёт эту информацию для обработки компьютеру. Внутренними термодатчиками снабжаются все персональные компьютеры и ноутбуки. Они измеряют температуру процессора и командуют включением охлаждающего вентилятора.
Сенсор может дополнительно содержать промежуточные измерительные преобразователи, а также меру. Он может быть вынесен на значительное расстояние от устройства, принимающего его сигналы.
При нормированном соотношении значения величины на выходе датчика с соответствующим значением входной величины сенсор является средством измерений.
В настоящее время термины «датчик» и «сенсор» используются как равнозначные для обозначения измерительного преобразователя, выполняющего функции восприятия входной величины и формирования измерительного сигнала.
Но термин «сенсор» акцентирует внимание на восприятии входной величины, а термин «датчик» — на формировании и выдаче измерительного сигнала (данных).
