Многие компьютеры могут быть связаны между собой в единые вычислительные комплексы или сети.

Принципы работы ЭВМ

Итак, главный узел любой ЭВМ — центральный процессор. Именно здесь происходят все действия над числами в ходе их обработки по заданной программе.

Любая вычислительная машина — большая она или маленькая — схематически выглядит одинаково. Машина имеет дело исключительно с числами. Эти числа хранятся электронными схемами, которые называются регистрами.

В ходе работы ЭВМ то и дело обращается к своей внутренней или оперативной памяти, извлекая или помещая в неё числа. Такая память состоит из нескольких тысяч одинаковых регистров или ячеек. Все они последовательно перенумерованы, чтобы процессор знал, как обращаться к ним. Номер каждой ячейки называют адресом — это вполне естественно, ведь именно по номеру и находят данную ячейку.

Внешняя память

Кроме внутренней памяти, каждая ЭВМ имеет ещё и внешнюю память, долговременную память, в которой хранится информация, необходимая время от времени. Задача слежения за тем, в каком именно месте диска записана нужная в данный момент информация, достаточно сложна.

Поиском её, стиранием ненужной информации и записью на освободившееся место новых данных занимается специальная программа, которая называется операционной системой.

Другие функции ЭВМ

В больших ЭВМ операционные системы выполняют и некоторые другие функции, например занимаются «разделением времени». Дело в том, что большие вычислительные комплексы стоят очень дорого, соответственно высоко ценится и время их работы.

Поэтому будет слишком большой роскошью отдавать всё машинное время одному пользователю. Как показывает практика, машина будет большей частью простаивать, ожидая поступления очередных команд.

Поэтому операционные системы подключают к компьютеру сразу несколько десятков пользователей. Машина, таким образом, уделяет каждому из своих пользователей всего несколько миллисекунд, а затем переходит ко второму, третьему…

Совместное использование

Но поскольку работает она очень быстро, то у каждого пользователя создаётся впечатление, что машина ни на секунду не забывала о нём.

В наши дни стоимость больших ЭВМ заметно снизилась, но системы разделения времени по-прежнему имеют довольно широкое распространение.

Они теперь могут использоваться для совместного применения больших баз данных. Многие компьютеры могут быть связаны между собой в единые вычислительные комплексы или сети.

Для этого служат периферийные устройства, которые с помощью кабельных или даже спутниковых линий связи объединяют компьютеры, расположенные даже на разных континентах.

За пару секунд компьютер успевает сделать ошибку таких размеров, что сотни людей трудятся над ней месяцами.
(Мерл Мичем)