Теперь почти любая работа с информацией зачастую осуществляется через компьютер — будь то набор текста или просмотр фильмов.

---

Компьютер родился в гараже

Сейчас кажется, что персональный компьютер существовал всегда. И как-то уж с трудом вспоминаются времена, когда приходилось со стуком и грохотом печатать тексты на пишущей машинке. Между тем, персональному компьютеру лишь недавно стукнуло 40 лет.

Ныне ходят легенды, что персональный компьютер — ЭВМ, созданная специально для того, чтобы на ней работал один человек в конторе или дома, родился в 1976 году в гараже, где два школьных приятеля, Стивен Пол (Стив) Джобс и Стивен Возняк, смастерили некую машинку для развлечений и бытовых расчётов. Подсчитав свои доходы и расходы, затем можно было заставить нарисованную на телеэкране кошку погоняться за нарисованной мышкой.

Отсюда, кстати, вероятно и пошло название известного всем устройства компьютерной «мышки».

Конструкция компании Xerox «Ксерокс»

Однако более тщательное расследование показало, что ещё в начале 70-х годов ХХ века безвестные энтузиасты создавали прообразы подобных устройств, которые расходились десятками среди их знакомых и приятелей. Наиболее известен среди них «Альтаир 8800», сконструированный Эдом Робертсом.

Другие, впрочем, указывают, что детище Робертса трудно назвать персоналкой в привычном смысле этого слова, поскольку та машина не имела ни клавиатуры, ни дисплея. А прообразом разработки приятелей послужила конструкция, созданная молодыми сотрудниками компании «Ксерокс». Однако руководство фирмы не оценило энтузиазм и прозорливость своих сотрудников, и обиженные таким невниманием, они продемонстрировали свою разработку Стиву Джобсу.

В ней, кстати, впервые в мире был применён метод управления вычислительным процессом с помощью «иконок» — картинок, которые высвечивались на телеэкране и на которые можно было воздействовать с помощью «мышки». А саму «мышку» придумал ещё один энтузиаст-компьютерщик, сотрудник Стэнфордского исследовательского института Дуглас Энгельбарт.

Изображение надкушенного яблока

Рассмотрев хорошенько всё это, Джобс, вернувшись домой, рассказал об увиденном приятелю, и сообща они принялись за работу. Таким образом, получается, что два Стива ничего сами не придумали: идею позаимствовали от предшественников, экран взяли от телевизора, клавиатуру — от пишущей машинки… Так что единственное, что в их устройстве было оригинального — эмблема на передней стенке процессорного блока. В качестве символа для своей «гаражной фирмы» приятели выбрали изображение надкушенного зелёного яблока. И первый персональный компьютер так и назывался: «Эппл» (Apple) — «Яблоко»!

По сравнению с существовавшими тогда большими ЭВМ возможности первого компактного компьютера были крайне примитивными. Например, долговременной дисковой памяти ещё не существовало, поэтому все время приходилось менять дискеты ёмкостью по 180 килобайт, которые вставлялись в специальное гнездо на передней стенке процессорного блока.

Но и на таком компьютере уже можно было редактировать тексты и создавать несложные таблицы. А главное, эта машина сравнительно немного стоила (всего-навсего 3 тысячи долларов!) и помещалась на рабочем столе. Чтобы понять радость первых потребителей, следует учесть, что самая маленькая ЭВМ того времени стоила 18 тысяч долларов, весила 120 кг и размещалась в стойке размерами с этажерку.

Впрочем, если вы думаете, что первый компьютер «Эппл» сразу стал и самым массовым, то глубоко ошибаетесь.

Производство персоналок на конвейер

Между тем поняв, какие огромные возможности таит в себе маленький компьютер, совершенствованием персоналок занялись и многие другие конструкторы и программисты. И они общими усилиями без особого труда обошли и превзошли создателей «Эппл».

В особенности в этом преуспели специалисты всемирно известной фирмы «IBM», сделавшие себе капитал и приобретшие известность на производстве больших ЭВМ. Впрочем, здесь поначалу проект создания малого компьютера тоже не был ключевым — персоналками занимались 12 сотрудников, а всего в «IBM» работало более 300 тысяч человек.

Ими был придуман ещё один вариант, ничем особо не выделявшийся среди многих других — к тому времени счёт на разные конструкции уже перевалил за десяток. Новшество тут заключалось лишь в том, что специалисты крупной фирмы и мыслили масштабно. Они поставили производство персоналок на конвейер.

Причем в изделии использовался опять-таки максимум готовых деталей и узлов. Так, процессоры покупались у фирмы «Intel» в столь больших количествах, что та, в свою очередь, автоматизировала их производство и стала выпускать процессоры всего на одном микрокристалле-чипе.

Программное обеспечение разработчики тоже не стали делать сами, а купили готовую операционную систему у компании «Microsoft».

Компания «Microsoft» стала монополистом на рынке программ

Любопытно, что и у самой «Microsoft» не было в тот момент своей собственной подходящей операционной системы. И Билл Гейтс с компаньонами купили у другой компании основу для её разработки вместе с ведущим разработчиком — Тимом Патерсоном. Именно он и стал «отцом» первой серийной операционной системы для персоналки «IBM PC-2» («РС-1» в массовое производство не пошла).

Однако Гейтс первым понял, какой замечательный шанс выпал его компании. Он не пожалел ни сил, ни времени, чтобы победить в соревновании с другими фирмами, также предлагавшими «IBM» свои программы, и доказать, что MS DOS — наилучшая из них. Доказать, кстати, удалось не сразу, и первые персоналки комплектовались тремя операционными системами на выбор.

И тогда Билл Гейтс пошёл ва-банк. Он продал руководству «IBM» за относительно небольшие деньги программу MS DOS, так сказать, оптом. С тем чтобы она сразу, ещё на заводе устанавливалась на всех компьютерах, которые фирма только сумеет произвести и продать. При этом хитрый Гейтс выхлопотал себе право при случае продавать эту же программу и другим производителям, которых он сумеет уговорить.

Его расчёт на массовость оказался верным. MS DOS победила конкурентов не потому, что она была самой лучшей. Она была самой дешёвой (всего 60 долларов против 180 у конкурентов) и позволяла на эту основу накладывать многие другие аппаратные и прикладные программы.

В итоге «Microsoft» стала монополистом на рынке программ, где продолжает господствовать и по сию пору.

Усовершенствованная модель Macintosh «Макинтош»

Потерпели фиаско и те конструкторы, которые стали предлагать хитроумно сконструированные персональные компьютеры. Так, скажем, конструкторы фирмы «Эппл» выдали более усовершенствованную модель «Макинтош» — так, кстати, в США называется один из популярных сортов яблок. Однако они не учли психологии рядового потребителя. Ему далеко не всегда нужна лучшая машина. Ему куда важнее, что она дёшева, проста и позволяет самостоятельно устанавливать те программы, которые ему нравятся, какие уже есть у его знакомых. Потому на «Макинтошах» работало значительно меньше пользователей, чем на персоналках фирмы «IBM».

Впрочем, и в конструкцию «IBM РС-2» были заложены свои собственные неброские решения, которые затем определили всю концепцию развития персоналок. На материнской плате изначально были предусмотрены пустые гнёзда для последующего наращивания мощности компьютера, а также возможность лёгкой замены и модернизации операционной, а также прикладных программ.

Гигантская корпорация «IBM», в то время контролировавшая 80% мирового рынка ЭВМ, была настолько уверена в собственных силах, что уже на первом этапе раскрыла все карты и опубликовала полную схему своего детища, предлагая его копировать всем желающим. Таким образом корпорация в какой-то мере предопределила моду и направление дальнейшего развития персональных компьютеров на десятилетия вперёд.

Фирма «Microsoft» с «Windows» различных модификаций

Подавляющее большинство персоналок в мире производится на заводах «IBM» и имеет программное обеспечение фирмы «Microsoft» (только уже не MS DOS, a «Windows» различных модификаций). При этом, однако, каждый пользователь имеет возможность получить в своё распоряжение действительно персональный, собранный по его заказу компьютер.

Для этого достаточно прийти в магазин со своим собственным списком требований. И вам из готовых узлов и деталей соберут такую (или почти такую) машину, которая будет максимальным образом им отвечать.

Так два монополиста оказались хитрее и сумели опередить всех своих конкурентов. Грамотно построенная рекламная компания привела к тому, что только за один 1981 год в мире было продано 136 тысяч персоналок.

Вопрос «умеет ли компьютер думать?» имеет не больше смысла, чем вопрос «умеет ли подводная лодка плавать?».
(Эдсгер Вибе Дейкстра)