Натуральный цвет каучука — белый, а название происходит от индийских слов «cao» и «ocho», что означает «капли дерева».
Каучук — вещество, из которого позднее стали делать резину, — впервые обнаружили индейцы Южной Америки.
Именно в тех краях растёт гевея — дерево, загустевший сок которого и представляет собой каучук.
Кстати, слово «кахучу», из которого образовалось слово «каучук», на языке индейцев означает «плачущее дерево». В течение многих столетий индейцы жевали застывший сок гевеи — чикл
Затем индейцы попробовали делать из «слёз» гевеи мячи для различных игр, ведь натуральный каучук обладает самой большой эластичностью. Один из таких мячей привёз в Европу Христофор Колумб, после того как открыл Америку.
В 1736 году французский физик Шарль Мари де Кондамин, тоже посетивший Америку, поведал о полезных свойствах каучука. Прошло много десятилетий, прежде чем изобрели ту резину, которую мы все знаем.
В 1839 году Чарльз Гидьир из Америки изобрёл вулканизацию — процесс превращения каучука в резину. В результате вулканизации резина становится ещё более упругой и эластичной. С этого момента резина и начала использоваться во многих сферах.
Чего только из неё не делают — от покрытия для пола до детских игрушек. А Гидьир основал фирму, которая стала заниматься изготовлением автомобильных шин. Знали бы индейцы, игравшие в первые резиновые мячики, как много полезных вещей станут делать из их «плачущего дерева»!
По сей день этот материал является самым востребованным в производстве резинотехнических изделий. Из него делают не только автомобильные шины, но и приводные ремни, рукава высокого давления и резиновые коврики.
Также каучук используется в изготовлении уплотнителей, транспортерных лент, сальников и много другого.
Знаешь ли ты, что твой ластик вырос на дереве? Издавна перуанские индейцы из вязкого сока гевеи изготавливали мягкий пружинистый материал — каучук.
