К первым русским прототипам альбомов следует отнести «подносные альбомы» с портретами русских царей, изготовленные для царя Алексея Михайловича. «Подносные альбомы», посвящённые юбилею полка или учебного заведения. В них изображались офицеры (или преподаватели), формы и награды, сцены быта.

Если бы спросить: «Что такое альбом?» у древнего римлянина, он ответил бы так: «Альбом — белая доска. По-латыни «а́льбум» как раз и означает «белое».

На такой доске пишут разные сообщения, распоряжения и вывешивают в местах, где собирается много народа».

Средневековый закованный в железные латы рыцарь с тяжёлым мечом в руке на тот же вопрос ответил бы по-другому: «Альбом — это такая тетрадь, обязательно из белых страниц.

Ведь не может же быть «а́льбум» — «белое» синим или красным!

В один свой семейный «альбум» я занёс историю нашего древнего города, в другом нарисовал свой рыцарский герб, в третий записываю мудрые высказывания знаменитых людей».

Теперешние альбомы не всегда белые, хотя и называются по-старому — альбомами. На их страницах любители живописи рисуют, любители поэзии записывают понравившиеся стихи.

А у каждого школьника есть альбомы для рисования, для марок, для фотографий, для красивых почтовых открыток.

Домашний альбом приобрёл особенное распространение благодаря расширению географии путешествий и простоте изготовления качественных любительских фотографий.