Преобразование данных, производимое с целью уменьшения их объёма.
Сжатые файлы занимают меньше места на диске и требуют меньше времени при пересылке через Интернет.
Применяется для более рационального использования устройств хранения данных и передачи этих данных.
Синонимы — упаковка данных, компрессия, сжимающее кодирование, кодирование источника. Обратная процедура называется восстановлением данных (распаковкой, декомпрессией).

Сжатие файлов применяется в следующих целях:
- Для экономии памяти и архивирования системных ресурсов.
- Для экономии времени и средств путем сжатия файлов перед их отправкой по сети.
Мы тонем в информации и задыхаемся от нехватки знаний.
(Джон Нейсбитт)
