Первые упоминания о флаге относятся ко времени правления первого царя из династии Романовых Михаила Федоровича. Именно тогда на кораблях, которые шли в Персию, появились прототипы российского флага.

Флаг — это символ государства. Кроме того, есть флаги воинские, корабельные, спортивные, флаги городов… С каких же пор пошёл этот обычай — поднимать флаг и чтить его?

У легионов древних римлян были специальные значки — изображения орлов на высоких древках. Под ними крепились таблички с названиями легионов. Это ещё были не знамёна, но уже что-то похожее на них.

А вот у древних кочевых племён — скифов были самые настоящие флаги. Только… надувные. Делали их, как длинный мешок в форме дракона — с пастью, ногами и хвостом в виде рукавов.

На ветру мешок надувался и устрашал врага… Словом, нетрудно догадаться — происхождение флага военное.

В Средневековье собственное знамя было уже у каждого рыцаря, не говоря о графах, герцогах и королях. Чаще всего личные флаги королей со временем становились государственными. Но этот обычай был нарушен после того, как получили независимость Соединённые Штаты Америки.

Там пришлось изобретать флаг на «пустом месте». Белые и красные полосы были взяты из фамильного герба первого президента государства Джорджа Вашингтона, число звёзд означает количество штатов. А вслед за Америкой и другие государства стали вводить новые флаги, отказываясь от прежних, королевских.

После Великий французской революции национальным флагом Франции стал трёхцветный — сине-бело-красный. В 1805 году Италия приняла зелёно-бело-красный флаг. И теперь флаги чаще всего состоят из цветных полос — вертикальных, горизонтальных, косых.

У каждого цвета своё толкование его смысла. Обычно жёлтый цвет символизирует богатство, красный — героизм народа, синий — морские традиции… Флаги могут быть и с рисунками. У Канады это красный кленовый лист на белом фоне. Встречаются изображения зверей — на флаге Шри-Ланки, например, жёлтый лев на фиолетовом поле.

Наш российский трёхцветный флаг был учреждён Петром I. Неизвестно, придавал ли сам государь какой-то смысл его цветам. Однако известно, что в начале XVIII века белый цвет обозначал духовенство, синий — дворянство, красный — народ.

В Федеральном конституционном законе «О Государственном флаге России» сказано, что Флаг Российской Федерации может быть поднят во время торжественных мероприятий, проводимых предприятиями, учреждениями и организациями, а также во время семейных торжеств. Не запрещается вывешивать флаг России у себя на балконе или на даче.

День Государственного флага Российской Федерации празднуется 22 августа. Это событие взывает к патриотизму, побуждает почувствовать гордость за своё государство.